Haide, Soulomon, grăbește-te!
Eartha merge, supărată, câțiva metri înapoi în direcția sa. Soulomon ridică privirea pentru o clipă, la Sirit, care inițial părea să vrea să meargă într-o altă direcție. Eartha strigă ceva, și mai furioasă acum, și oftând, Soulomon se mișcă în direcția ei. De fapt, s-a săturat de toate astea, cum se întâmplă de atât de mult timp. Sirit îi vorbește în mod regulat lui Soulomon, dar de parcă diavolul s-ar juca cu el, Eartha îl întrerupe întotdeauna. Eartha pare să vorbească și iar să vorbească și să nu înceteze niciodată și Soulomon ar da orice dacă ar ține gura închisă. El a încercat să-i explice Earthei lucrurile, dar ea nu crede în Sirit. Nu pare să îl vadă și aceasta probabil pentru că se uită mereu către pământ. Sirit plutește destul de mult deasupra lui Soulomon, deși pare să fie ceva mai aproape în ultima vreme.
Nerăbdarea este o trăsătură de caracter a Earthei, pe de altă parte, ea a susținut mereu lucrurile în mod extraordinar. În această dimineață, Soulomon se gândise la o plimbare în pădure pentru cei trei și Eartha a fost de acord, după ce se gândise mai întâi la o mulțime de probleme în care ar putea intra. Când în cele din urmă a cedat și a început să-și umple rucsacul, s-a dovedit că „avea nevoie” de atât de multe, încât a trebuit să mai ia doi saci de weekend, o geantă de cumpărături și o umbrelă cu ea. S-a încheiat cu Soulomon purtând sacii grei, altfel Eartha nu ar fi mers.
Cum am ajuns la începutul cărării forestiere, imediat Eartha a văzut o pietricică foarte interesantă în stânga, unde este mușchi și cam mlăștinos între ele. Și-a pus rucsacul la pământ și s-a uitat la piatră din toate părțile, în timp ce îi explica lui Soulomon de unde trebuie să fi venit, cum a devenit atât de rotundă, cum au apărut venele întunecate și de ce trebuie să fi ajuns pe această parte a pădurii. În principiu, s-ar putea ca cineva să fi găsit piatra în Italia, de exemplu, și în mod accidental a scăpat-o din buzunar aici, dar Eartha știe sigur cum s-a întâmplat totul.
Soulomon oftează. Iar o luăm de la capăt. Trage de umărul Earthei și îi arată spre lumină, care cade atât de frumos pe poteca pădurii, dar Eartha nu reacționează. Câțiva metri mai departe, descoperă excrementele unei vulpi, se gândește și începe să disece excrementele cu instrumentele pe care le-a adus cu ea. Există pene în ele și Eartha se întâmplă să știe exact ce fel de pene. Ea povestește despre digestia vulpilor, în timp ce Soulomon, care nu mai ascultă de mult timp, încearcă să o ducă spre un fel de amfiteatru natural, mai departe. Un loc liniștit, unde vin o mulțime de animale. Speră că acest lucru o va atrage pe Eartha și crede că poate vor auzi o mulțime de sunete de păsări în acel loc. Soulomon iubește foarte mult păsările, dar Eartha îi distrage întotdeauna atenția, cu obiectele găsite.
Anunțul repetat al lui Soulomon că vor exista multe animale, este destul de atractiv pentru Eartha. O vreme chiar fluieră, deși pe drum adună tot ce vrea să-l informeze mai târziu. Amfiteatrul este departe și până să ajungă acolo, Eartha a devenit foarte obosită. Adoarme și nu vede niciunul dintre căprioarele, iepurii și veverițele curioase care se zbenguiau în jurul ei. Se întinde pe o pătură pe care a adus-o cu ea și pe o pernă pe care, de asemenea, a adus-o, lângă sticla de sifon care este acum pe jumătate terminată.
Soulomon și-a adus propria apă și soarbe. Acum că Eartha doarme, Sirit vine foarte aproape de el, chiar dacă ea nu atinge niciodată pământul. Păsările zboară și lumea întreagă pare plină de flori și triluri de păsări. Sirit vorbește mult timp și tot ce spune acum pătrunde adânc în ființa lui Soulomon, deși nu-și poate aminti cuvintele. În timp ce discuția cu Eartha este întotdeauna epuizantă pentru Soloumon, cuvintele lui Sirit au un efect de vindecare. Soulomon observă că Eartha se trezește acum din somnul ei profund. Ochii ei sunt deschiși și se uită în jurul ei, ușor confuză. Ceasul ei indică faptul că este deja târziu după-amiaza și ea începe frenetic să-și ridice lucrurile, mormăind că ziua este deja aproape terminată și că în curând va fi întuneric.
Soulomon vrea să urmeze direcția indicată de Sirit, înapoi acasă, dar Eartha protestează vehement. Refuză să fie de acord, pentru că este foarte sigură că trebuie să meargă în acea direcție. Soulomon indică poziția soarelui, dar Eartha vede că acea cale pe care o menționează este accidentată și alunecoasă, și indică o cale netedă, nisipoasă, de cealaltă parte a poienii. Țipând la Solomon și la inexistentul Sirit, Eartha este hotărâtă să meargă în direcția greșită. Soulomon trebuie să meargă cu ea și se uită la Sirit cu îngrijorare. Din fericire, Sirit este încă acolo, deși, se pare, mai sus decât înainte. Soulomon ridică gențile grele și cu forțele reînnoite o depășește cu ușurință pe Eartha. Începe imediat să vorbească și să explice cum este atât de sigură că trebuie să meargă în direcția aceea. Ea simte acest lucru în burtica ei, spune ea, și „întotdeauna trebuie să-ți asculți burtica”.
Într-adevăr, este o cale drăguță și lină și progresează rapid, dar Soulomon are senzația că drumul nu merge nicăieri. El nu poate spune exact de ce, dar totul pare să fie la fel tot timpul. De fiecare dată trec prin acel loc cu acel trunchi mare de copac căzut pe care cresc ciupercile și acel copac cu cele trei trunchiuri pe care le-au văzut deja de șase ori. Soulomon îi sugerează cu atenție, dar Eartha crede că este o prostie. Copacii seamănă foarte des, spune ea.
Vântul începe brusc să sufle și din când în când pare să cadă câte o picătură. Se întunecă, dar Eartha nu pare să observe. Merge încăpățânată, până se udă cu adevărat. Apoi începe o dezbatere lungă despre cum nu ar fi trebuit să meargă la acel amfiteatru, cum ar fi putut la fel de bine să facă un mic ocol, unde ar fi fost destule de privit și de luat cu ei. Cât de dificil este Soulomon întotdeauna și cât de teribil de obosită devine Eartha de el!
Ea vrea să se întoarcă acum și ezitant, Soulomon se întoarce, cu o presimțire urâtă. Și într-adevăr, la întoarcere, pe măsură ce devine din ce în ce mai întunecat și plouă din ce în ce mai greu, totul rămâne la fel pe cale. În cele din urmă, chiar și Eartha își dă seama că nu vor putea continua așa. Se așază pe trunchiul acela de copac plin de ciuperci și se gândește două secunde. Ea arată spre partea dreaptă a cărării, unde există o deschidere care ar putea fi începutul unei căi. Hotărâtă își ia rucsacul, și merge în direcția aleasă, cu Soulomon lângă ea, care își amintește vag ceva din cuvintele lui Sirit. Nu le poate interpreta exact, dar știe că acest lucru trebuie să se întâmple.
Eartha scotocește în rucsac pentru a găsi lanterna pe care a adus-o și luminează în jur. Dar lumina de la torță nu bate suficient de departe și tot ceea ce văd sunt copaci. Dar ei încă pot distinge „calea”, atâta timp cât ea există. Deodată Eartha se oprește; ei stau în mijlocul unei păduri întunecate, în ploaia torențială, în timp ce vântul a spart de mult umbrela.
Eartha este acum complet pierdută și nu mai pare ea însăși. De fapt, abia acum își ține gura închisă și se uită cu adevărat în jur. Acolo nu zărește altceva decât pădurea și pentru ca lucrurile să devină și mai grele, bateria lanternei începe să se epuizeze. Disperată, se uită la Soulomon și dintr-o dată vocea ei sună ca a unei femei în vârstă, la sfârșitul vieții. Viața e de rahat, spune ea, renunță. Dar renunțarea nu ajută și oricât de mult ar încerca Eartha să nu fie acolo, în acea situație îngrozitoare, ea este încă acolo.
Soulomon tace pentru că Eartha nu poate fi ajutată. Situația se înrăutățește din ce în ce mai mult, pentru că acum nici măcar nu mai pot vedea îngusta cale pe care au parcurs-o. Nu le mai rămâne nimic de făcut decât de a rămâne acolo.
Eartha caută în nenorocirea ei ceva de care să se țină, dar nu găsește.Toate trunchiurile copacilor sunt reci și alunecoase, iar ramurile sunt goale. Eartha își ridică privirea acum, chiar de câteva ori. Și când ploaia se potolește, ea vede, dintr-o dată, o rază de lumină care pătrunde prin pătura de nori întunecați. Este Sirit.
